¿Qué es la vacunación?
La vacunación ha sido el acto preventivo que más vidas ha protegido en la historia de la vida en la tierra. Su descubrimiento fue toda una esperanza, ya que, SE PODÍA PREVENIR algo que estaba por venir. Antes del descubrimiento de las vacunas, los servicios médicos únicamente podían tratar las enfermedades ya en curso, la prevención era por métodos higiénicos, como por ejemplo, el uso de lejía en las superficies infectadas, o hervir el agua para asegurar su salubridad.
¿Un animal sin síntomas es un animal sano?
No. Esto parece difícil de entender, pero hay muchas enfermedades que no se manifiestan enseguida tras la infección, por lo que un gato puede aparentar estar sano y no estarlo en realidad. Tarde o temprano los síntomas aparecen en estos animales. Por ello, hay casos de gatos que fallecen por problemas de salud a partir de cierta edad, y en ocasiones son procesos infecciosos adquiridos a lo largo de su vida.
¿Un animal que viva en casa está seguro?
Esta es una afirmación tristemente errónea. Para empezar, hay gatitos que ya nacen con una infección heredada de los gatos progenitores. No es necesario que presenten síntomas al nacimiento. Muchas veces los muestran con los años. O en ocasiones adquieren la enfermedad cuando olfatean o se restriegan en el calzado, bolsas, carritos, etc. En definitiva materiales u objetos que introducen los gérmenes dentro de casa.
¿De donde provienen los gérmenes que acceden dentro de casa?
La mayor parte de los gérmenes están formados por cápsulas que los protegen de la deshidratación ambiental. Algunos pueden persistir durante días o semanas. Si tuviésemos que indicar un periodo de mayor riesgo sería la primavera y otoño por el aumento de la humedad ambiental. Esto supone que un agradable paseo por la ciudad supondrá que nuestras suelas de los zapatos, nuestra ropa si nos sentamos en los bancos de la ciudad, las bolsas que apoyamos en el suelo, incluso nuestro cuerpo puede eliminar gérmenes que afecten a nuestras mascotas.
¿Cómo se crea una vacuna?
Las primeras vacunas se crearon reduciendo el efecto adverso de los agentes infecciosos naturales previamente aislados de animales enfermos. Estos agentes perdían su efecto patógeno pero sin embargo, conseguían estimular al sistema defensivo del animal tras ser inoculados, en gotas a nivel ocular o nasal, o mediante su inyección. Pero, no todas las enfermedades son iguales. En humana tenemos claros ejemplos, la gripe humana necesita de que cada año se cambien las cepas empleadas ya que los virus mutan con facilidad. Lo mismo ocurre con el calicivirus del gato, cada cierto tiempo muta y surgen nuevas cepas, hay más de 60 cepas en todo el mundo, unas más patógenas que otras. El secreto para una correcta vacunación es usar vacunas actualizadas y con varias cepas para cubrir el amplio abanico de cepas salvajes que pueden afectar a nuestro gato. En la actualidad las tecnologías que se emplean son de vanguardia y se trabaja muy en sintonía con humana. Muchos avances descubiertos en veterinaria han servido para crear grandes avances en humana. Es el caso de la tecnología de vector viral, en la que se usan virus seguros para inducir inmunidad en el gato.
¿Qué tipos de vacunas hay?
Al principio, habían sólo dos tipos de vacunas, las vivas en las que se reducía el efecto patógeno del agente al someterlo a fuentes físicas o químicas. Y las vacunas muertas en las que los agentes estaban muertos incapaces de multiplicarse en el animal. En la actualidad, afortunadamente han surgido más tipos de vacunas gracias a la ingeniería genética. Por ejemplo, la leucemia felina es un agente que no se puede usar atenuado ya que hay riesgo de inducir la enfermedad en el gato, lo mismo ocurre con la rabia. Por ello se han empleado siempre vacunas muertas frente a la leucemia y frente a la rabia. La eficacia de las vacunas muertas frente a la leucemia sin embargo no es muy buena. Sin embargo, Merial introdujo la primera tecnología de vector viral en la que se emplea a un agente infeccioso pero apatógeno y seguro, éste, previa vacunación, estimula al sistema inmunitario del gato frente a la leucemia, de este modo, su potencia es tan extraordinaria, que se esta estudiando el empleo de esta tecnología para posibles vacunas frente al sida humano. Hay otras técnicas en las que se emplean bacterias comunes para sintetizar grandes cantidades de antígenos para las vacunas. Los antígenos son partes de los agentes infecciosos sin ningún poder patógeno pero que son los responsables de estimular al sistema de defensa del animal. Su producción a gran escala permite crear vacunas. Esta tecnología es la que se emplea para sintetizar la insulina humana. Tu veterinario es la persona más cualificada para orientarte en la prevención más adaptada para tu gato.
¿Cuántas vacunas hay?
Afortunadamente, en veterinaria hay vacunas frente a la mayoría de enfermedades que causan la muerte o crean lesiones graves en las mascotas. De las siguientes enfermedades se disponen vacunas; sin embargo, no todas estas enfermedades poseen la misma importancia para cada gato. Tu veterinario aplicará aquellas vacunas que sean necesarias. Recuerda que hay vacunas que protegen en un sólo pinchazo frente a varias enfermedades, por lo que el acto vacunal es totalmente recomendable y cómodo.
